更に続きです。折尾駅に着きました。筑豊本線との乗換駅です。かつて折尾駅は鹿児島本線と筑豊本線が十字に立体交差する日本初の立体交差駅で、複雑な駅構造として知られていました。しかし近年高架化されました。両線が交差しているのは変わりませんが、筑豊本線の方は高架駅部分を避けるように迂回され、南側を福北ゆたか線、北側を若松線と愛称をつけられました。

　若松駅に到着しました。今は日中1時間に2本のローカル線ですが、往事は石炭貨物列車が引っ切りなしに走っていたことから、この間全線複線です。

　若松駅の最盛期貨物取扱量は全国一で、所属路線の筑豊本線は、筑豊各地域から支線を通じて集まってくる引っ切りなしの石炭貨物列車を捌くために、洞海湾に沿って貨物側線がひしめいていました。並んでいる集合住宅は、その跡地です。

　筑豊炭田は生まれる前に廃れました。しかし炭鉱に魅力を感じる性分なので、その最盛期をタイムスリップして直に見てみたいと思うばかりです。

あ、そうそう、本来の目的は部活の引率でしたね。こちらは無事終えることができました。

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