さらに続きです。2020年4月、有明高専に着任しました。けれど企業からのため何の装置も持たず、手ぶらでやって来ました。

　当然、卒業研究指導はどうしよう・・・ということになりました。有明高専は旧帝大のような講座制ではなく、研究室は助教レベルからすべて独立研究室です。指導学生に使わせる装置はないので、初年度は、企業で少し経験した高周波導波管とそのネットワークアナライザ(ネットアナ)解析を卒業研究テーマとしました。ネットアナは最も高価な電気電子測定装置の一つで、1000万円を超えることもあります。しかし今はNanoVNAという小型のオープンソース装置が1万円程度で手に入ります。絶対性能では既存の装置に敵いませんが、卒業研究レベルなら大丈夫です。企業経験に助けられました。

　2年目になり、高桑先生が定年されるに伴い、光電子制御ブラズマ装置を2台頂きました。こうしてDLC研究が再びスタートしました。

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　続きです。それから通研と多元研との間で共同研究が始まり、私はこの間を行き来することになりました。片平キャンパスは、東西に走る2本の道路により北・中・南の3つの地区に分かれます。多元研は中地区の北側にあります。通研は南地区が本拠なのですが、中地区の南端にナノ・スピン実験施設というクリーンルームを含む建物を有していて、私はここにいました。多元研とナノ・スピンは、歩いて5分程度の距離です。

　とはいえ、最初はうまくいったはずなのに、後が続きませんでした。正にBeginner’s luckというものでした。「何故うまくいかないんだろう・・・」と、来る日も来る日も一人実験に往復しました。多元研でDLC成膜し、ナノ・スピンでデバイス化しと。雨の日や雪の日もありました。まるで私の足跡が道に刻まれるくらいに。

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　研究者として、これまでに世の評価を得た仕事が2つあります。一つは、グラフェンをチャネル材料とした電界効果トランジスタ(FET)のトップゲート絶縁膜(誘電膜)に、ダイヤモンドライクカーボン(DLC)を適用できたことです[ Susumu Takabayashi et al., “Carbonaceous field effect transistor with graphene and diamondlike carbon”, Diamond and Related Materials, 22, 118–123 (2012)]。世界初の炭素質トップゲート型FETです。もう一つは、そのDLCの化学構造として、sp²クラスターモデルを提案したことです[Susumu Takabayashi et al., “Relationship between the structure and electrical characteristics of diamond-like carbon films”, Journal of Applied Physics, 116, 093507 (11 pages) (2014)]。

　大阪大学大学院で博士号を得てから2005～2009年の間、博士研究員として広島大学大学院 先端物質科学研究科に在籍していました。10年住んだ大阪から郷里に戻ってきました。そこでは高萩 隆行教授の下で、中谷 達行先生(当時トーヨーエイテック株式会社、現岡山理科大学教授)らと共にDLCのX線光電子分光解析を行っていました。この研究は新規に立ち上げる内容ということで、全くのゼロから立ち上げました。「DLC、何それ美味しいの?」というレベルからのスタートでした。広大な広島大学 東広島キャンパスには、中央・東(工学部)・西(総合科学部)という3つの大きな図書館があり、これらをグルグル廻っては文献を調べて、研究を立ち上げました。

　4年目の2009年、高萩先生から「もっと見聞を広めるように」と、1年をかけて次のポストを探しました。そして2010年から東北大学 電気通信研究所(通研)に、引き続き研究員として勤めることになりました。初めての東北地方でした。東北大 通研といえば、電子工学分野の研究では日本のトップを走る組織の一つです。

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　来週から後期が始まります。色々物事に事欠かない夏休みでした。誤解のないように言いますと、夏休みは学生達の視点からであって、教員は全然関係ないです。世間一般によく誤解されることです。

　そんな直前のこの一週間、ひたすら論文を書きました。授業準備そっちのけで没頭しました。紆余曲折ありましたが、一つの新しい仕事です。しかし、色々検討するにつれて、間違いが見つかってきました。当時は一生懸命やったつもりですが・・・、ホント何やってんだろうかと。

　研究者って、一体何でしょうか。

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　このシルバーウィークは、ひたすら論文を書きました。ファミリーは墓参を兼ねて帰省していますが、私は独り自宅に籠もって論文書きです。ほぼ全ての時間を費やして、ようやく初稿ができました。共著者の同意を得て、近いうちに投稿したいなと思います。

　研究室の学生さん達がこれまで頑張ってきてくれたおかげで、実験データも貯まり、研究室運営も落ち着いてきました。研究は論文発表を以て最終としますので、残るは論文執筆です。

　面白いことに、同じ高等教育機関でありながら、研究と教育に対する姿勢は大学と高専では全く違います。大学はもちろん、研究が評価対象です。しかし教育は評価されません。高校時代に受験勉強を一生懸命頑張っていざ大学に入ってみたら、授業が適当で唖然とした。そんな経験を持つ人は少なくないでしょう。

　高専は逆に、教育は評価されますが研究は評価されません。事細かく教育指導はします。ただし教科書レベルまでです。高等教育は卒業研究をもって完成とし、高専にもその制度はあります。しかしながら、一番注力しなければならないところで一番手を抜いているのが現状です。

　少ない知識だけを血肉にしていくか、多くの知識をただ忘れていくか。どちらも避けたいですよね。

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